Culinair journalist Ton de Zeeuw

Uitspanning aan de plas werd een culinaire superlocatie

’t Vaantje, al weer vijf jaar een hit

Ze zitten er nu vijf jaar. Reeuwijkers Jolanda en Ernst-Willem van der Lee hebben zich definitief gesetteld in ’t Vaantje, de bekende uitspanning bij de Elfhoeve-plassen in die gemeente. Ooit een verouderde, nostalgische ambiance met een theetuin, schommels en bootjesverhuur voor dagjesmensen. En nu, nadat zij zich erover ontfermden en ingrijpend verbouwden, een prachtige place-to-be met een eigentijds restaurant, een visueel vergroot interieur met Zweeds rabat van red ceder en een totaal nieuwe keuken. De beloning: een volle bak.

“Er is wel wat gebeurd”, zegt Jolanda. “Wij kwamen hier ooit als gasten en we wilden de zaak behouden voor Reeuwijk en ‘m nieuw leven inblazen. Dat is gelukt, maar ik kan nu wel bekennen dat we geen idee hadden hoe we dat moesten bereiken. Dat we slaagden danken we mede aan een fantastisch team om ons heen en, inderdaad, ons eigen doorzettingsvermogen. Ernst-Willem: “We hebben veel geleerd. En we ontdekten wat een fantastisch vak horeca is: we hadden het al 20 jaar eerder moeten doen.”

Bruidsparen

Ook buiten is alles vernieuwd: een aaneenschakeling van terrassen, speelgras, zitjes, bloemperken, aanmeerplekken voor boten, barbecuehoekjes en, net als vroeger, kinder-speeltuig. Als de zon een goede bui heeft voel je je hier in de parel van het Plassengebied. Door het stadhuis van Reeuwijk is ’t Vaantje bovendien bevorderd tot ‘Huis der Gemeente’, wat inhoudt dat er op deze fotogenieke locatie, met al die faciliteiten, kan worden getrouwd. Een voorrecht waar veel bruidsparen gebruik van maken.

    Chef-kok is Martin Baas, een vakman pur sang die puur en lekker kookt,
    klassiek met eigentijdse toepassingen en met een voorkeur voor
    grondstoffen uit de streek. Hij werkt met een jong en enthousiast team en
    hanteert een veelzijdige wijn- en menukaart: van bitterbal tot culinair
    hoogstandje kun je hier krijgen, en als je er de tijd voor neemt om de chef
    zijn gang te laten gaan, krijg je een menu met heerlijke gerechten.

Stolwijker kaas

   Wij waren er op een warme voorjaarsdag en bij een koel glas naar
   passievrucht smakende sauvignon blanc proefden we pizza van tonijn.
   Pizza? Nou ja, de chef had een loempiavel ingesmeerd met sojasaus
   en sesamzaadjes, afgebakken als ‘bodem’ (zeer krokant) en bedekt
   met tonijnmayonaise en fijngesneden superverse tonijn.
   Met dáár weer olijfringen, friseesla, tomaat, kappertjes, een rolletje oude
   Stolwijker boerenkaas overheen en wat druppels olijfolie. Een bijzonder
   lekker voorgerecht: fris, licht, smakelijk, en zacht en ‘krak’ bij elkaar.
   We dronken er mooie Clocher-chardonnay uit Limoux bij.

Gevolgd door een salade van coquille en gamba (gebakken in een beetje olie),
kreeft (gekookt en daarna geweld in bouillon), en tonijn (gebakken in sesamzout).
Met paksoi. Dat alles aan tafel nog eens overgoten met een schaaldierenthee.
Lekker! En een hoofdgerecht van Ibericovlees. Het ribstuk, in zijn geheel in z’n
eigen vet en onder voortdurend keren gegaard op de barbecue. Een kotelet
ervan kwam op het bord, gesneden in smalle tranches en opgediend met een
stamppotje van Opperdoezers, lente-uitjes, rauwe rode en gekookte gele biet
en mooie jus. Mals en hartig, en met een mooi smaakaccent van het roosteren.

Nieuw proeflokaal

De wijn erbij was een plaatje: Spaanse Grillo van syrah, cabernet sauvignon, merlot en grenache. Een donkerrode kanjer uit Somontano, door Ernst-Willem en Jolanda zelf geïmporteerd. Voor verkoop in de zaak én in hun nieuwe proeflokaal in Reeuwijk, waar ook de wijnen van Casas del Bosque (Rapel Valley) gereed liggen en andere vineuze schoonheden uit de Spaanstalige wereld.

   Tot slot een creatie van Marlotte Baas, de dochter van de chef die
   volledig kok is en in haar vaders keuken als souschef en vooral als
   patissier meedraait. Een taartje van abrikoos en nectarine op een
   bodem van koek, frangipane, merengue en jam van gele vruchten.
   Prachtig, zo’n talentvolle juniorkok in huis.

Onvermoede verrassingen dus: ’t Vaantje is met recht het geheim van Reeuwijk!

TON DE ZEEUW

Terug